Kurczące się zapasy amunicji stanowią poważne zagrożenie dla Ukrainy

Załoga stanowiska artyleryjskiego we wschodniej Ukrainie miała 33 pociski w swoim bunkrze z amunicją, ułożone starannie jak drewno opałowe pod ścianą. Potem przyszedł rozkaz strzału. Dwadzieścia minut później wokół haubicy uniósł się dym i zniknęło 17 pocisków, czyli ponad połowa amunicji załogi. Szybko wyczerpujący się stos był symbolem malejących zapasów amunicji artyleryjskiej na Ukrainie, nawet w obliczu utrzymujących się rosyjskich ataków. „Artyleria decyduje o bitwie” – powiedział kapitan Władysław Słominski, dowódca artylerii na tym odcinku frontu. „Kto ma więcej, wygrywa”. Na razie jest to Rosja, gdzie ukraińscy żołnierze sięgają po część ostatniej amunicji do niektórych rodzajów broni po miesiącach opóźnień w Kongresie USA w sprawie nowej rundy pomocy wojskowej i finansowej. Istnieją oznaki wskazujące na to, że zator może zostać przełamany, ponieważ spiker Mike Johnson przedstawił w tym tygodniu potencjalne warunki poddania projektu ustawy pod głosowanie, które ma zostać przyjęte pomimo sprzeciwu wielu konserwatywnych republikanów. Niedobory pojawiają się w czasie, gdy Ukraina znajduje się w defensywie wzdłuż 600-kilometrowej linii frontu we wschodniej Ukrainie i buduje dodatkowe fortyfikacje, takie jak bunkry, okopy i pola minowe. Amunicja artyleryjska jest potrzebna do utrzymania linii do czasu ukończenia fortyfikacji obronnych i rozpoczęcia spodziewanej rosyjskiej ofensywy latem tego roku. Rosja miała przewagę artyleryjską przez całą wojnę, ale…   w ubiegłym roku przewaga ta na pewien czas zmalała. Szacunki są różne, ale analitycy i ukraińscy urzędnicy twierdzą, że Rosja wystrzeliwuje obecnie co najmniej pięć razy więcej pocisków artyleryjskich niż Ukraina. „Nie można oczekiwać, że ludzie będą walczyć bez amunicji” – powiedział w rozmowie telefonicznej Johan Norberg, analityk wojskowy w Szwedzkiej Agencji Badań nad Obronnością. „To podstawowa kwestia”. Największym pojedynczym dostawcą amunicji dla Ukrainy były Stany Zjednoczone do czasu, gdy ostatnia runda pomocy wojskowej utknęła w Kongresie. Przedstawiciel Mike Turner z Ohio, republikanin będący przewodniczącym komisji ds. wywiadu Izby Reprezentantów, powiedział w weekend CBS News, że amerykańscy urzędnicy wojskowi i wywiadu dali jasno do zrozumienia, że Ukraina nie wytrzyma długo.