Synkende ammunisjonslagre utgjør en alvorlig trussel mot Ukraina

Mannskapet på en artilleriposisjon øst i Ukraina hadde 33 granater i sin ammunisjonsbunker, stablet pent som ved mot en vegg. Så kom en ordre om å skyte. Tjue minutter senere fløt røyk rundt en haubits og 17 granater var borte - mer enn halvparten av mannskapets ammunisjon. Den raskt uttømte stabelen var et symbol på Ukrainas minkende tilførsel av artilleriammunisjon, selv om russiske angrep vedvarer. "Artilleri avgjør kamper," sa kaptein Vladyslav Slominsky, artillerisjefen langs denne delen av fronten. "Hvem har flere vinner." Foreløpig er det Russland, ettersom ukrainske soldater strekker seg etter noe av den siste ammunisjonen for noen typer våpen etter måneder med forsinkelser i den amerikanske kongressen på grunn av en ny runde med militær og økonomisk bistand. Det er tegn på at blokkeringen kan bryte, ettersom høyttaler Mike Johnson denne uken la ut potensielle betingelser for å bringe tiltaket opp til en avstemning som det forventes å vedtas til tross for motstand fra mange konservative republikanere. Underskuddet kommer ettersom Ukraina er i defensiven langs den 600 mil lange frontlinjen i det østlige Ukraina og bygger ytterligere festningsverk, som bunkere, skyttergraver og minefelt. Artilleriammunisjon er nødvendig for å holde linjen til de defensive befestningene er ferdigstilt og en forventet russisk offensiv er i gang denne sommeren. Russland har hatt en artillerifordel gjennom hele krigen,…   men den fordelen ble mindre en tid i fjor. Anslagene varierer, men analytikere og ukrainske tjenestemenn sier at Russland nå skyter minst fem ganger så mange artillerirunder som Ukraina. "Du kan ikke forvente at folk skal kjempe uten ammunisjon," sa Johan Norberg, en militæranalytiker ved det svenske forsvarets forskningsbyrå, i et telefonintervju. "Det er et grunnleggende poeng." Ukrainas største enkeltleverandør av ammunisjon var USA inntil den siste runden med militær bistand stoppet i Kongressen. Representant Mike Turner fra Ohio, en republikaner som er leder av House Intelligence Committee, fortalte CBS News i helgen at amerikanske militær- og etterretningstjenestemenn hadde gjort det klart at Ukraina ikke kunne holde ut mye lenger.