Korea Utara Menggandakan Arsenal Nuklearnya

Korea Utara boleh memiliki 50 hingga 60 kepala peledak nuklear, menurut penilaian oleh Siegfried S. Hecker, pengarang bersama Carlin. Lima tahun lalu, Hecker dan yang lain menganggarkan simpanan Pyongyang pada kira-kira 35. "Apa yang paling membimbangkan saya ialah mereka terus meningkatkan saiz dan kecanggihan senjata nuklear dan cara penghantaran mereka," kata Hecker, yang pada masa lalu telah melawat Utara Kemudahan nuklear Korea sebagai pemeriksa antarabangsa. Kim memainkan permainan yang lebih panjang dan strategik dengan senjata nuklear yang telah berkembang pesat sejak rundingan gagal pada sidang kemuncak Februari 2019 dengan bekas Presiden Donald Trump di Hanoi. Itu telah membuat meramalkan langkah seterusnya lebih suram dan membimbangkan. Terutama merisaukan, pakar keselamatan berkata, adalah bagaimana Kim kelihatan yakin, walaupun kekurangan makanan berleluasa, pentadbiran Korea Selatan yang lebih konfrontasi dan AS yang memutarkan aset nuklear ke rantau itu dengan lebih kerap. Pada pelancaran senjata 2022, Kim menyelia ujian peluru berpandu balistik antara benua jarak penuh pertama Korea Utara dalam tempoh hampir lima tahun. Pada masa lalu, Rusia dan China akan mengutuk tingkah laku di Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Tetapi Beijing dan Pyongyang telah bertambah erat kerana permusuhan mereka terhadap Washington, dan Korea Utara beberapa minggu sebelum itu telah menjadi salah satu daripada beberapa negara yang menyokong secara terbuka pencerobohan Rusia ke atas Ukraine. Sejak itu, Pyongyang telah merobek lapan lagi ujian ICBM. AS telah mencuba lebih…   daripada sedozen kali di Majlis Keselamatan PBB untuk mengutuk atau menghukum rejim Kim. Masing-masing telah gagal. Selama beberapa dekad, pegawai sering menafsirkan langkah Pyongyang melalui prisma "buku permainan provokasi" yang mantap, di mana ujian senjata dan bahasa kasar membantu mendorong keperluan mendesak di seluruh dunia untuk berbincang dengan rejim. Kim dan pendahulunya menggunakan perhatian itu untuk meningkatkan kedudukan global negara dan memenangi bantuan atau pelepasan sekatan dengan berjanji untuk menghentikan aktiviti senjatanya, selalunya secara diam-diam membajak ke hadapan. Tetapi Kim telah menolak konvensyen itu. Kini, Kim sedang membangunkan nuklearnya dengan lebih berhati-hati untuk mengekalkannya daripada menjualnya, walaupun ia bermakna hidup di bawah sekatan. Dia juga sedang menyusun semula dinamik dalam rejim untuk berkongsi kuasa dan mewujudkan kerajaan yang lebih normal, dan menyesuaikan hubungannya dengan sekutu dengan meningkatkan pergantungan kepada Rusia, kata Ken Gause, pakar dalam kepimpinan Korea Utara yang pernah menjadi perunding untuk kerajaan AS . Peralihan dalam taktik sukar dilihat memandangkan pengasingan diri Pyongyang dan hubungan musuh dengan Washington, kata Gause. "Kim Jong Un adalah orangnya sendiri pada ketika ini," katanya. "Masalahnya ialah ramai orang tidak dapat melihat Korea Utara berubah."