Tiga warga negara Jerman yang diyakini telah mengumpulkan data sensitif angkatan laut dan memperoleh laser berkekuatan tinggi atas nama dinas keamanan Tiongkok ditangkap pada hari Senin, kata jaksa, menggarisbawahi rapuhnya hubungan antara kedua negara. Seorang pria yang diidentifikasi sebagai Thomas R., sesuai dengan aturan privasi Jerman, bertindak sebagai “agen” untuk Kementerian Keamanan Negara Tiongkok, dan bertunangan dengan dua orang lainnya – pasangan suami istri yang diidentifikasi sebagai Herwig dan Ina F. – yang menjalankan sebuah perusahaan teknik di Düsseldorf, kata pihak berwenang. Penangkapan tersebut terjadi pada saat yang tidak tepat bagi pemerintah Jerman: Kanselir Olaf Scholz baru-baru ini menghabiskan tiga hari di Tiongkok ketika negara-negara tersebut menandatangani beberapa perjanjian perdagangan bilateral, namun Jerman juga waspada terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh Tiongkok. Ancaman terhadap Jerman terlihat jelas pekan lalu, ketika Volkswagen mengkonfirmasi bahwa peretas Tiongkok dalam insiden terpisah telah mencuri sekitar 19.000 dokumen sensitif dari produsen mobil tersebut selama empat tahun, mulai tahun 2010. Volkswagen adalah salah satu perusahaan terbesar di Jerman.
