Η μείωση των αποθεμάτων πυρομαχικών αποτελεί σοβαρή απειλή για την Ουκρανία

Το πλήρωμα σε μια θέση πυροβολικού στην ανατολική Ουκρανία είχε 33 βλήματα στην αποθήκη πυρομαχικών του, στοιβαγμένα τακτοποιημένα σαν καυσόξυλα σε έναν τοίχο. Μετά ήρθε διαταγή πυρός. Είκοσι λεπτά αργότερα, καπνός κυμάνθηκε γύρω από ένα οβιδοβόλο και 17 οβίδες εξαφανίστηκαν - περισσότερα από τα μισά πυρομαχικά του πληρώμ&alph…  a;τος. Η ταχέως εξαντλημένη στοίβα ήταν εμβληματική της φθίνουσας προμήθειας πυρομαχικών πυροβολικού από την Ουκρανία, ακόμη και όταν οι ρωσικές επιθέσεις συνεχίζονται. «Το πυροβολικό αποφασίζει τις μάχες», είπε ο λοχαγός Vladyslav Slominsky, ο διοικητής του πυροβολικού σε αυτό το τμήμα του μετώπου. «Όποιος έχει περισσότερα κερδίζει». Προς το παρόν, αυτή είναι η Ρωσία, καθώς οι Ουκρανοί στρατιώτες αναζητούν μερικά από τα τελευταία πυρομαχικά για ορισμένους τύπους όπλων μετά από μήνες καθυστερήσεων στο Κογκρέσο των ΗΠΑ για έναν νέο γύρο στρατιωτικής και οικονομικής βοήθειας. Υπάρχουν ενδείξεις ότι το αδιέξοδο μπορεί να σπάει, καθώς ο Πρόεδρος Μάικ Τζόνσον αυτή την εβδομάδα έθεσε πιθανούς όρους για την ψήφιση του μέτρου που αναμένεται να περάσει παρά την αντίθεση πολλών συντηρητικών Ρεπουμπλικανών. Το έλλειμμα έρχεται καθώς η Ουκρανία βρίσκεται σε άμυνα κατά μήκος της γραμμής του μετώπου μήκους 600 μιλίων στην ανατολική Ουκρανία και κατασκευάζει πρόσθετες οχυρώσεις, όπως αποθήκες, χαρακώματα και ναρκοπέδια. Τα πυρομαχικά πυροβολικού χρειάζονται για να κρατήσουν τη γραμμή μέχρι να ολοκληρωθούν οι αμυντικές οχυρώσεις και να ξεκινήσει μια αναμενόμενη ρωσική επίθεση αυτό το καλοκαίρι. Η Ρωσία είχε ένα πλεονέκτημα πυροβολικού καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, αλλά αυτό το πλεονέκτημα μειώθηκε για ένα διάστημα πέρυσι. Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν, αλλά αναλυτές και Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι η Ρωσία εκτοξεύει τώρα τουλάχιστον πέντε φορές περισσότερα βλήματα πυροβολικού από την Ουκρανία. «Δεν μπορείτε να περιμένετε από τους ανθρώπους να πολεμούν χωρίς πυρομαχικά», είπε ο Γιόχαν Νόρμπεργκ, στρατιωτικός αναλυτής στη Σουηδική Υπηρεσία Αμυντικών Ερευνών, σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Αυτό είναι ένα βασικό σημείο». Ο μεγαλύτερος μοναδικός προμηθευτής πυρομαχικών της Ουκρανίας ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τον τελευταίο γύρο στρατιωτικής βοήθειας που σταμάτησε στο Κογκρέσο. Ο εκπρόσωπος Μάικ Τέρνερ από το Οχάιο, Ρεπουμπλικανός που είναι πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, είπε στο CBS News το Σαββατοκύριακο ότι αξιωματούχοι του αμερικανικού στρατού και των υπηρεσιών πληροφοριών είχαν καταστήσει σαφές ότι η Ουκρανία δεν μπορούσε να αντέξει πολύ περισσότερο.