Arbejdsløshedskrisen rammer kontoransatte

Den amerikanske økonomi har tilføjet mere end to millioner job i løbet af det sidste år. Men flere mennesker, der er arbejdsløse, har svært ved at komme tilbage på arbejdsmarkedet.

I november var mere end syv millioner amerikanere arbejdsløse, hvilket betyder, at de ikke havde arbejde og forsøgte at finde det. Ifølge Arbejdsministeriet havde mere end 1,6 millioner af disse arbejdsløse været jobsøgende i mindst seks måneder. Antallet af personer, der har søgt job i så lang tid, er steget med mere end 50% siden slutningen af 2022.

I gennemsnit tager det nu folk cirka seks måneder at finde et job, hvilket er cirka en måned længere end under den store ansættelsesboom i begyndelsen af 2023, ifølge Arbejdsministeriet. Smerten er primært i højt betalte hvidekravejob, herunder i teknologi, jura og medier, hvor virksomheder voksede hurtigt, da økonomien genåbnede efter pandemien, men nu har mindre behov for nye ansættelser.

Et arbejdsmarked, der ser sundt ud i overskrifterne, er under overfladen svagere end det ser ud til. Arbejdsløshedsprocenten på 4,2% ligger stadig langt under gennemsnittet i årtiet før pandemien. Men der er nu kun cirka ét jobopslag pr. arbejdsløs, ned fra to i begyndelsen af 2022. Stærk ansættelse er indsnævret til en smal gruppe brancher. Regeringens månedlige jobsrapport på fredag vil give et andet bille…  de af markedets sundhedstilstand.

Flere personer, der modtager arbejdsløshedsydelser, trækker på offentlig støtte i længere tid. Nye data, der blev offentliggjort sidste uge fra Arbejdsministeriet, viser, at 1,8 millioner mennesker fortsatte med at ansøge om tidligere bevilgede arbejdsløshedsydelser i slutningen af december, tæt på det postpandemiske højdepunkt.

År-til-år-lønvæksten er faldet til 4%, ned fra cirka 6% på højdepunktet af ansættelsesboomet i begyndelsen af 2020'erne. Det er et tegn på, at mange arbejdsgivere ikke behøver at kæmpe så hårdt for at tiltrække arbejdstagere.

Indtil videre er arbejdsmarkedet primært blevet svækket på grund af mindre ansættelse - ikke udbredte fyringer. Men når virksomheder først beslutter at reducere antallet af ansatte, sker jobnedskæringer ofte hurtigt, hvilket kunne udløse en meget hurtigere stigning i arbejdsløshedsprocenten, sagde Veronica Clark, en økonom hos Citigroup.