Gaza-hjælpeflotille planlægger at udfordre israelsk blokade

En gruppe menneskerettighedsorganisationer er indstillet til at sende en flotille på fire skibe til Gaza fra Istanbul i næste uge, i en udfordring mod Israels blokade af den palæstinensiske enklave, meddelte aktivister fredag. Medlemmer af Freedom Flotilla Coalition (FFC) talte fra et værft i Istanbuls Tuzla, om bord på Akdeniz-skibet, et af de fire fartøjer, der vil påbegynde rejsen. De udtrykte vilje til at nå Gaza trods Israels trusler. Pressekonferencen blev overværet af aktivister fra forskellige civilsamfundsorganisationer, herunder Ann Wright og Huwaida Arraf fra US Boat to Gaza, Wendy Goldsmith fra Canada Boat to Gaza, Torstein Dahle fra FFC Norge, Zaher Birawi fra International Committee for Breaking the Siege på Gaza, Zohar Chamberlain Regev fra FFC, Carlos Trotta fra Doctors Without Borders, Fauziah Mohd Hasan fra Malaysia My Care, Medea Benjamin fra den amerikanske gruppe Code Pink og Suzanne Adely fra US National Lawyers Guild. Dette initiativ vækker minder om Mavi Marmara-hændelsen i 2010, da et forsøg på at bryde den israelske belejring af Gaza resulterede i ti menneskers død, efter at den israelske hær raidede skibet i internationalt farvand. Hændelsen belastede de tyrkisk-israelske diplomatiske forbindelser betydeligt. Denne gang har Humanitarian Relief Foundation (IHH), den primære arrangør af koalitionen, foretaget omfattende forberedelser, herunder anskaffelse af tre skibe. To skibe er udpeget til aktivister, mens et tredje, der i øjeblikket ligger til kaj i Tyrkiets Iskenderun, vil bære 5,5 tons humanitær hjælp. Endnu et skib forventes at komme med fra Italien. Cirka 1.000 mennesker vil deltage i rejsen, ledsaget af 100 journalister med internet- og satellitforbindelse.